#『メールの流れ』（MUA・SMTP・メールボックス..)をパパっと理解！

2024.10.05

はじめに

トニーくん

ITの勉強において、やっぱり全範囲を網羅的に勉強しようと思ってもなかなか、先輩・上司に追いつき追い抜くことって時間がかかるものです。そのせいでモチベーション下がったり……

哲学者トニーくん

だったら、１つのことに１点集中して『これに関しては同レベルor自分の方が上だ！』と思える領域を少しずつ作っていきましょう！それを続けていけば、どんどんどんどん勝てる領域が多くなり、気づいたら自分が行きたい未来に辿りつきます！

トニーくん

じゃあ今日は、「メールの流れ」について教えてください。参考書とか読んでも意外とざっくりしかないからイメージがつかないんですよねぇ。みんなはこれを説明できる？？

なので、今日はこれを教えてください！

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基本知識

哲学者トニーくん

まずは、キーとなるコンポーネントの知識を取り入れましょう！

メールを送ったり受け取ったりする際には、以下の3つのサーバが関係します。

MUA（Mail User Agent）:

これはメールを送信・受信するためのユーザーが使うソフトウェアやアプリのことです。例としては、GmailやOutlookなどがあります。これはメールを「作成したり」、「受け取ったり」する場所です。

哲学者トニーくん

メールの機能をユーザが簡単に利用できるようにしたインタフェース。それがMUA！

MTA（Mail Transfer Agent）:

メールをインターネット上で送受信するためのサーバーです。MTAは、送信元から受信者に向けてメールを転送します。送信側と受信側の両方にMTAが存在します。

これが俗にいうメールサーバってやつですね。

MDA（Mail Delivery Agent）:

受信者のメールボックスにメールを配信する役割を持つサーバーです。受信者がメールを読む前に、このサーバーがメールを受け取って保管します。

メールボックス：

メールボックスは、受信したメールを保存する場所のことです。具体的には、メールサーバー（MTA）上に作られた個人のメールデータを保管する領域のことを指します。受信したメールがまずこのメールボックスに保管され、ユーザーが後で読むことができるようになります。

役割: メールボックスは、あなたが受け取ったメールを保存しておきます。
場所: メールボックスは、通常はインターネット上のサーバーにあります。例えば、GmailのメールボックスはGoogleのサーバー上に、OutlookのメールボックスはMicrosoftのサーバー上にあります。

メールの具体的な流れ

哲学者トニーくん

まず大雑把な流れはこんな感じです。
『送信側MUA → 送信側MTA → 受信側MTA（受信側メールサーバ） → 受信側MDA → 受信側メールボックス → 受信側MUA』
では、具体的に見ていきましょう！

1. 送信側MUA → 送信側MTA

送信側MUA → 送信側MTA →（SMTP）→ 受信側MTA → 受信側MDA → 受信側メールボックス → 受信側MUA

送信側MUA（Mail User Agent）:
ユーザーがメールを作成して送信するアプリケーションやソフトウェア（例: Outlook、Thunderbird、Gmailなど）です。
役割: ユーザーがメールを作成して「送信」ボタンを押すと、このMUAは送信するためにメールを送信側MTAに渡します。
送信側MTA（Mail Transfer Agent）:
送信側のメールサーバーで、送信されたメールを受け取り、インターネット上で次の受信側MTAに向けて転送します。
役割: MTAはメールを中継するサーバーで、メールの宛先に基づき、受信者のドメイン（例：recipient.com）を確認し、そのドメインがどのサーバーでメールを受け取るか（MXレコード）をDNSから調べます。そして、送信先の受信側MTAにメールを送信します。

2. 送信側MTA → 受信側MTA（受信側メールサーバ）

送信側MUA → 送信側MTA →（SMTP）→ 受信側MTA→ 受信側MDA → 受信側メールボックス →（POP3・IMAP）→ 受信側MUA

受信側MTA（Mail Transfer Agent）:
受信側のメールサーバーで、インターネット上から送られてきたメールを受け取る役割を担っています。
役割: 受信者のMTAは、送られてきたメールを確認し、次の処理（MDAによる振り分け）に渡します。受信者のメールサーバーとMTAは基本的に同じ役割を持ち、メールの中継・受信を担当します。ここで重要なのは、MTA同士がメールを転送する際、SMTP（Simple Mail Transfer Protocol）というプロトコルが使われていることです。SMTPは、メールの送信や転送に使われるプロトコルです。

3. 受信側MTA → 受信側MDA

送信側MUA → 送信側MTA →（SMTP）→ 受信側MTA → 受信側MDA → 受信側メールボックス →（POP3・IMAP）→ 受信側MUA

受信側MDA（Mail Delivery Agent）:
MDAは、受信側MTAからメールを受け取り、受信者ごとのメールボックスに振り分ける役割を持っています。
役割: MDAはメールボックスに適切にメールを格納するための最終処理を行います。例えば、複数のメールアカウントがある場合、MDAはそれぞれのユーザーに対応するメールボックスに正しいメールを配信します。

4. 受信側MDA → 受信側メールボックス

送信側MUA → 送信側MTA →（SMTP）→ 受信側MTA → 受信側MDA → 受信側メールボックス →（POP3・IMAP）→ 受信側MUA

受信側メールボックス:
各ユーザーごとに用意されたストレージスペースで、MDAによってメールがここに保存されます。
役割: 受信したメールはメールボックスに保管され、ユーザーが後で確認できるようになります。

5. 受信側メールボックス → 受信側MUA

送信側MUA → 送信側MTA →（SMTP）→ 受信側MTA → 受信側MDA → 受信側メールボックス →（POP3・IMAP）受信側MUA

受信側MUA（Mail User Agent）:
受信者がメールを読むために使用するソフトウェアです（例: Outlook、Thunderbird、Gmailなど）。
役割: 受信者がMUAを使って、メールボックスにアクセスし、メールを表示して確認します。このとき、MUAはPOP3またはIMAPというプロトコルを使ってメールボックスにアクセスします。
- POP3: サーバーからメールをダウンロードしてローカルで保存する方式。
- IMAP: サーバー上でメールを管理し、複数デバイスで同期できる方式。

ダメ押しの具体例

トニーくん

具体的な流れのイメージはつかめました！

哲学者トニーくん

そうじゃな！

では、さいごに「アリスとボブ」を使ってもう一度流れをダメ押しで確認していくぞ！

1. アリスがメールを送信:

アリス（alice@example.com）がボブ（bob@recipient.com）にメールを送信。

2. アリスのMTA（送信者MTA）:

アリスのMTA（mail.example.com）がそのメールを受信し、ボブのMTA（mail.recipient.com）に送る。

哲学者トニーくん

ここから分かるように、メールでは送信元の情報も大切ということです。MUAからMTAに送る際は送信元のドメインを参考に届けられます。なんか、不思議ですよね。送信元を使って次の目的地まで送るっていうね。イメージだと送信先の情報だけでどんどん進んでいく気がしますよね？

3. ボブのMTA（受信者MTA）:

ボブのMTAがそのメールを受け取る。

4. ボブのMDA（メール配信エージェント）:

MDAがそのメールをボブのメールボックスに保存。

5. ボブがメールを読む:

ボブが自分のMUA（例: GmailやOutlook）でメールボックスにアクセスし、アリスからのメールを読む。

まとめ

要するに…

メールの送受信の仕組みは、複数のコンポーネントとプロトコルが連携して成り立っています。まず、ユーザーがメールを送信する際に使うアプリケーションはMUA（Mail User Agent）と呼ばれます。MUAは、ユーザーがメールを作成し、送受信するためのインターフェースとなるソフトウェアで、例えばOutlookやGmailがその例です。MUAを通じて作成されたメールは、送信ボタンを押すことで送信され、最初に送信者のMTA（Mail Transfer Agent）に渡されます。この時、SMTP（Simple Mail Transfer Protocol）というプロトコルを使用して、MUAからMTAにメールが送信されます。

MTAはメールの送信・転送を担当するサーバーです。送信側MTAは、送信者のドメインに基づいて正しいサーバーに接続し、メールを転送する役割を持っています。インターネット上では、MTA同士がSMTPを使って通信し、メールが目的地に届くまで中継されます。この過程では、送信側MTAから受信側MTAへとメールが転送され、受信者のドメインに属するMTAがそのメールを受け取ります。

受信側MTAにメールが届いた後、次にMDA（Mail Delivery Agent）と呼ばれるコンポーネントが、受信したメールを受信者のメールボックスに配信します。MDAの役割は、MTAから受け取ったメールを適切なメールボックスに保存することであり、ここで初めてメールは受信者がアクセスできる状態になります。メールボックスは、受信者が後でメールを閲覧するためにメールを保存しておく場所です。受信者がメールを読むためには、再びMUAが使われます。MUAは、POP3（Post Office Protocol 3）またはIMAP（Internet Message Access Protocol）というプロトコルを使って、受信者のメールボックスにアクセスし、そこに保存されたメールを取得します。

POP3は、メールをサーバーからダウンロードし、通常はダウンロード後にサーバー上のメールを削除します。一方、IMAPはサーバー上にメールを残したまま、クライアント側でそれを参照できるようにするプロトコルで、複数のデバイスでメールを管理する場合に便利です。このように、送信から受信までのメールの流れには、MUA、MTA、MDA、メールボックス、そして各プロトコル（SMTP、POP3、IMAP）が重要な役割を果たしており、これらが連携することで、ユーザーが簡単にメールの送受信を行える仕組みが成り立っています。

重要なポイントとして、メールの送信には常に送信元と送信先のアドレスが必要であり、送信元のアドレスは、メールの送信ルートを決定するために必要です。送信者のMUAは、送信元アドレスに基づいてまず自分のMTAにメールを渡し、そのMTAが送信先のドメイン情報に基づいて受信者のMTAへとメールを転送します。最後に、MDAがそのメールを受信者のメールボックスに届け、MUAがメールを取得してユーザーに表示するという一連の流れが完了します。

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